9. CHUYỆN VUA MAKHĀDEVA

Tiền thân Makhādeva

Tóm tắt nội dung

Khi Đức Phật đang trú tại Kỳ Viên, các Tỷ-kheo cùng nhau tán thán sự xuất gia vĩ đại của Ngài. Đức Phật cho biết đây không phải lần đầu Ngài từ bỏ đời sống thế tục, vì trong nhiều đời quá khứ, Ngài cũng từng xuất gia khi nhận ra sự vô thường của cuộc đời.

Thuở xưa, tại kinh thành Mithilā thuộc nước Videha, có một vị vua tên Makhādeva. Nhà vua trị nước đúng pháp, sống như một vị Pháp Vương và hưởng đầy đủ quyền lực, giàu sang cùng các thú vui của đời sống vương giả.

Một ngày nọ, vua gọi người thợ cắt tóc và căn dặn rằng khi nào nhìn thấy một sợi tóc bạc trên đầu vua thì phải báo ngay. Sau một thời gian dài, người thợ phát hiện giữa mái tóc đen của nhà vua có một sợi tóc bạc. Vâng lệnh vua, ông dùng nhíp vàng nhổ sợi tóc ấy và đặt vào lòng bàn tay nhà vua.

Khi nhìn thấy sợi tóc bạc, vua Makhādeva vô cùng xúc động. Dù vẫn còn một quãng đời rất dài phía trước, nhà vua cảm thấy như thần chết đã đến đứng ngay bên cạnh, giống như một người đang bị giam trong căn nhà lá bốc cháy. Vua nhận ra rằng tuổi trẻ đang mất đi, trong khi những phiền não trong tâm vẫn chưa được đoạn trừ.

Sợi tóc bạc trở thành một lời cảnh tỉnh sâu sắc. Nhà vua suy nghĩ rằng mình đã hưởng đầy đủ các dục lạc của thế gian, nay đã đến lúc từ bỏ ngai vàng để tìm con đường cao thượng hơn. Vua quyết định xuất gia ngay trong ngày hôm ấy.

Trước hết, nhà vua ban thưởng cho người thợ cắt tóc bằng lợi tức của một ngôi làng lớn. Sau đó, vua gọi người con trưởng đến, trao lại vương quốc và căn dặn con hãy trị vì đất nước. Vua cho biết mình sẽ đến Rừng xoài Makhādeva, sống đời ẩn sĩ và thực hành pháp Sa-môn.

Khi các đại thần hỏi lý do xuất gia, nhà vua cầm sợi tóc bạc và nói rằng tóc bạc chính là “Thiên sứ”, báo hiệu tuổi trẻ đang bị cướp mất và thời điểm xuất gia đã đến.

Nhà vua đọc bài kệ:

Những tóc bạc đầu ta,
Xuất hiện, cướp tuổi xanh;
Các Thiên sứ đã đến,
Là thời ta xuất gia.

Sau đó, vua Makhādeva từ bỏ vương vị, vào Rừng xoài sống đời ẩn sĩ. Tại đây, ngài chuyên tâm tu tập bốn Phạm trú là từ, bi, hỷ và xả, duy trì thiền định không gián đoạn. Sau khi mạng chung, ngài được sinh lên cõi Phạm thiên.

Về sau, ngài lại tái sinh tại Mithilā, trở thành vua Nimi. Sau khi hoàn thành trách nhiệm với gia đình và vương quốc, vua Nimi cũng từ bỏ ngai vàng, xuất gia tại chính Rừng xoài ấy, tiếp tục tu tập bốn Phạm trú và lại được sinh lên cõi Phạm thiên.

Lời dạy của Đức Phật

Đức Phật dạy rằng sự xuất gia của Ngài trong đời hiện tại không phải là hành động mới có. Trong nhiều đời quá khứ, khi nhận thấy dấu hiệu của già, chết và sự vô thường, Ngài đã biết từ bỏ quyền lực cùng dục lạc để tìm cầu đời sống thanh tịnh.

Sau khi Đức Phật thuyết giảng Bốn Sự thật, nhiều người trong hội chúng lần lượt chứng các quả Dự lưu, Nhất lai và Bất lai.

Nhận diện tiền thân

• Người thợ cắt tóc là Tôn giả Ānanda.

• Người con trai của vua là Rāhula.

• Vua Makhādeva chính là Bồ-tát, tiền thân của Đức Phật.

Ý nghĩa chính

Câu chuyện nhấn mạnh rằng già và chết luôn âm thầm tiến đến, dù con người đang sống trong giàu sang, quyền lực hay tuổi thọ lâu dài. Một sợi tóc bạc tuy nhỏ bé nhưng có thể trở thành lời nhắc mạnh mẽ về sự vô thường.

Người có trí không chờ đến khi thân thể suy yếu mới nghĩ đến việc tu tập. Khi nhận ra dấu hiệu của tuổi già và cái chết, họ biết quay về quán xét bản thân, từ bỏ sự đắm nhiễm và chuyên tâm tìm con đường giải thoát.

Bài kinh cũng đề cao tinh thần buông bỏ. Vua Makhādeva không xem ngai vàng là sở hữu vĩnh viễn, mà sẵn sàng trao lại quyền lực để thực hành đời sống phạm hạnh, nuôi dưỡng từ, bi, hỷ và xả.